SUMATERA UTARA — Duel Belgia kontra Senegal di babak 32 besar Piala Dunia 2026 menyajikan pertarungan dua tim yang sulit ditebak. Keduanya sama-sama bangkit di laga penentuan Grup masing-masing setelah tampil inkonsisten di pertandingan awal. Belgia sukses menghancurkan Selandia Baru dengan skor telak 5-1, sementara Senegal tak kalah garang dengan menghajar Irak 5-0 tanpa balas.
Perbandingan Performa di Fase Grup: Belgia Tersendat, Senegal Hadapi Lawan Berat
Perjalanan Belgia di fase grup terbilang mengecewakan. Tim berjuluk Setan Merah itu hanya mampu bermain imbang tanpa gol melawan Iran dan ditahan 1-1 oleh Mesir. Dua hasil seri itu membuat mereka nyaris tersingkir, sebelum kemenangan besar di laga terakhir menyelamatkan langkah mereka ke babak gugur.
Senegal justru menunjukkan mental baja meski harus melewati 'Grup Neraka'. Pape Thiaw dan anak asuhnya harus mengakui keunggulan Perancis yang tampil superior dan juga takluk dari Norwegia. Namun, kemenangan 5-0 atas Irak membuktikan daya gedor mereka layak diperhitungkan.
Rekor Fase Gugur: Dua Tim Sama-Sama Gagal di Momen Krusial
Belgia memiliki reputasi buruk sebagai tim underachiever di Piala Dunia. Meski sempat menempati peringkat satu dunia, mereka tak pernah mampu bersaing serius di turnamen akbar ini. Di sisi lain, Senegal juga memiliki luka mendalam di babak gugur. Pada edisi 2022, mereka dihancurkan Inggris dengan skor 3-0 di babak 16 besar.
Namun, pengalaman Senegal menghadapi tim-tim besar di Grup Neraka menjadi nilai lebih. Mereka tampil heroik melawan Perancis yang difavoritkan menjadi juara dunia. Pengalaman itu dinilai mampu menjadi pembeda saat berhadapan dengan Belgia yang tak sekelas Perancis atau Norwegia.
Kunci Pertandingan: Sarr Jadi Ancaman, Doku Andalan Belgia
Ismaila Sarr tampil gemilang sepanjang turnamen. Kecepatan dan ketajamannya menjadi senjata utama Senegal untuk membongkar pertahanan Belgia. Di kubu lawan, Jeremy Doku diharapkan menjadi motor serangan untuk menembus pertahanan rapat lawan.
Catatan pertemuan kedua tim juga menarik. Senegal baru saja menjuarai Piala Afrika 2022 dan selalu menjadi kekuatan dominan di benua Afrika. Belgia, sebaliknya, kerap tampil buruk saat tekanan meningkat di turnamen besar.
Prediksi skor akhir: Belgia 1-2 Senegal. Gol dari Jeremy Doku akan dibalas oleh Ismaila Sarr dan Iliman Ndiaye untuk memastikan langkah Singa Teranga ke babak 16 besar.
