SUMATERA UTARA — South Africa menutup seri tiga laga melawan Australia dengan kemenangan 176 run di Newlands, Cape Town, sekaligus merebut posisi teratas peringkat tim Test ICC dari tangan sang lawan. Target 288 run yang dibebankan kepada Australia runtuh dalam sehari: mereka hanya mampu membuat 111 run.
Kemenangan di laga penentu ini membuat South Africa menang seri 2-1 atas Australia. Ini pertama kalinya Proteas kembali ke puncak peringkat Test dunia sejak Januari 2016, setelah pada laga pembuka di Durban mereka takluk 214 run.
Rabada Buka Keruntuhan Australia di Over Pertama
Kagiso Rabada langsung mencabut harapan Australia sejak over pertama. Matt Renshaw tertangkap Ryan Rickelton di sisi leg untuk golden duck, lalu Marnus Labuschagne terjegal lbw setelah hanya mencetak empat run.
Travis Head menyusul dengan 14 run, tertangkap Marco Jansen di gully. Pada momen itulah Rabada menorehkan wicket Test ke-350 sepanjang kariernya.
Catatan itu menempatkan Rabada sebagai bowler tercepat yang mencapai 350 wicket Test bila dihitung dari jumlah bola. Ia menempuhnya dalam 13.808 lemparan, lebih cepat dari Dale Steyn (14.719) dan Waqar Younis (14.905).
Run Out Inglis dan Harmer yang Tak Terbendung
Wicket keempat Australia lahir dari kekacauan. Cameron Green memanggil Josh Inglis untuk single cepat, tetapi Inglis kehabisan langkah dan run out setelah hanya membuat empat run.
Sejak titik itu Simon Harmer mengambil alih. Spinner itu mencatat 6-16 pada hari tersebut dan total 10-120 sepanjang laga, torehan sepuluh wicket pertamanya di Test.
Alex Carey tertangkap di backward point, Cooper Connolly tertangkap di belakang untuk duck dua bola, dan Mitchell Starc yang bertahan 25 bola tanpa skor akhirnya tertangkap di short leg. Australia menutup sesi makan siang di 60-7.
Perlawanan Cummins dan Lyon Tak Cukup
Pat Cummins dan Nathan Lyon sempat memperlambat akhir pertandingan lewat kemitraan wicket kesembilan yang bertahan 17,2 over. Lyon menjadi pencetak run terbanyak Australia di innings ini dengan 33 not out.
Harmer mengakhiri perlawanan itu dengan lbw terhadap Cummins setelah review, lalu wicket Josh Hazlewood memastikan kemenangan. Cummins hanya membuat 11 run dari 90 bola.
"Tren pertandingan ini adalah begitu Anda bertahan, ada run yang bisa diambil. Tapi dalam satu jam pertama, pertandingan sudah lepas dari kami dan kami tidak memberi diri kami kesempatan," kata Cummins.
"Kami tim yang bagus, tetapi bermain melawan lawan tangguh di kandang mereka selalu sulit. Kami datang ke sini berpikir cukup baik untuk menang, tapi kami tidak bisa melakukannya."
Harmer: Ini Mimpi Seorang Spinner
Harmer menyebut penampilannya sebagai salah satu momen paling menyenangkan dalam kariernya. Ia memuji cara ia menjaga akurasi dan memanfaatkan kondisi lapangan Cape Town.
"Saya hanya memahami apa yang perlu saya lakukan, menempatkan bola di area yang tepat sesering mungkin, dan bermain dengan pace serta trajektori saya, nuansa kecil yang saya pelajari sepanjang jalan. Semuanya berjalan baik," ujarnya.
"Hari ini sangat menyenangkan, fielder mengelilingi bat dan berusaha meraih kemenangan. Itu mimpi seorang spinner."
Rickelton dan Mulder Balikkan Keadaan di Hari Keempat
Kemenangan ini berakar pada kerja keras South Africa di hari keempat. Ryan Rickelton dan Wiaan Mulder mencetak abad dalam kemitraan 154 run untuk wicket keenam.
Kemitraan itu mengubah defisit 100 run pada innings pertama menjadi target 288 bagi Australia. Dengan hasil di Cape Town, harapan South Africa mempertahankan gelar World Test Championship tahun depan tetap hidup.
