SUMATERA UTARA — Arsenal memastikan gelar Premier League untuk pertama kalinya dalam 22 tahun pada Senin (19/5) malam WIB. Kepastian itu datang setelah hasil imbang Manchester City melawan Bournemouth membuat keunggulan Arsenal di puncak klasemen tak lagi terkejar dengan satu pertandingan tersisa.
Janji yang Tertunda Sejak Kekalahan dari City
Momen paling emosional datang dari Declan Rice. Gelandang termahal Arsenal itu mengunggah foto bersama Kai Havertz, Eberechi Eze, William Saliba, Myles Lewis-Skelly, dan Bukayo Saka dengan keterangan: "I told you all.. it's done." Emoji hati merah dan trofi melengkapi unggahan tersebut.
Postingan itu merujuk pada momen viral di awal musim ketika Rice tertangkap kamera mengatakan "It's not done" kepada Martin Odegaard beberapa detik setelah Arsenal kalah dari Manchester City. Saat itu, banyak yang menganggap kekalahan tersebut mengakhiri perlawanan Arsenal.
Arteta: Keyakinan Itu Sudah Terasa di Ruang Ganti
Manajer Mikel Arteta menjadi salah satu yang paling keras membela pernyataan Rice saat itu. "Belum selesai, dan kami semakin yakin akan menyelesaikannya. Perasaan itu — mungkin tanpa mereka ungkapkan di ruang ganti — langsung saya rasakan. Itu sangat kuat," ujar Arteta dalam wawancara beberapa pekan lalu.
Kemenangan 1-0 atas Burnley pada pekan sebelumnya membawa Arsenal ke ambang gelar. Hasil imbang City kontra Bournemouth akhirnya menjadi penentu yang dinanti seluruh fans Arsenal.
Dari Wenger ke Arteta: Estafet Gelar yang Dinanti 22 Tahun
Arsene Wenger, manajer legendaris yang terakhir membawa Arsenal juara liga pada 2004, tampil dalam montase video resmi klub. "Kalian berhasil. Juara adalah mereka yang terus berjalan saat yang lain berhenti. Ini waktu kalian. Nikmati setiap momen," kata Wenger dalam rekaman tersebut.
Arteta sendiri menyatakan kebanggaannya atas pencapaian timnya. "Kami membuat sejarah lagi bersama. Saya tidak bisa lebih bahagia dan bangga pada semua orang yang terlibat di klub ini. Mari nikmati momen ini," ujar pelatih asal Spanyol itu.
Trofi di Selhurst Park, Lalu Final Liga Champions
Arsenal akan mengangkat trofi Premier League di kandang Crystal Palace, Selhurst Park, pada pekan penutup musim akhir pekan ini. Namun, perayaan tak akan berlangsung lama. The Gunners harus bersiap menghadapi Paris Saint-Germain di final Liga Champions di Budapest kurang dari dua pekan mendatang.
Kemenangan di Budapest akan menggenapi double winner yang sempurna — gelar domestik dan Eropa dalam satu musim. Sesuatu yang belum pernah dicapai Arsenal dalam sejarah klub.
