TAPANULI UTARA — Sebanyak 52 pemain muda dari dua kelompok umur (KU) resmi dilepas untuk membawa nama harum Tapanuli Utara di kancah sepak bola regional. Mereka akan berlaga di Piala Soeratin yang mempertemukan tim-tim terbaik dari berbagai kabupaten/kota di Sumatera Utara.
Kontingen Taput terdiri dari 27 pemain KU-13 yang berasal dari Sipoholon FC di bawah asuhan pelatih Nakkok Sipahutar. Sementara itu, 25 pemain KU-15 merupakan skuad SSB Siborongborong United yang dikomandoi pelatih Roganda Pakpahan.
Bupati Taput, Dr. Jonius Taripar Parsaoran Hutabarat, menegaskan bahwa keikutsertaan dalam turnamen ini bukan sekadar formalitas. Ia menyebut pembinaan olahraga merupakan langkah strategis untuk membentuk karakter generasi muda yang disiplin dan tangguh.
“Pemerintah Kabupaten Tapanuli Utara berkomitmen penuh mendukung setiap program yang membina prestasi anak-anak kita, baik akademik maupun non-akademik. Bertandinglah dengan penuh semangat, junjung tinggi nilai sportivitas, dan selalu jaga kesehatan. Jadikan ajang ini sebagai pembuktian bahwa anak-anak Taput mampu bersaing dan menjadi yang terbaik,” tegasnya saat melepas kontingen.
Menurut Bupati, talenta non-akademik seperti sepak bola memiliki peluang besar untuk menjadi jalan hidup dan masa depan yang membanggakan bagi generasi muda di daerahnya.
Kepala Dinas Pariwisata, Kebudayaan, Pemuda, dan Olahraga (Disparbudpora) Taput, Betty Sitorus, mengapresiasi perhatian besar Bupati terhadap pembinaan atlet sejak usia dini. Kolaborasi antara Pemkab, orang tua, dan pengurus tim dinilai menjadi motivasi kuat bagi para atlet muda untuk mengukir prestasi di ajang bergengsi tersebut.
Pelepasan kontingen berlangsung khidmat dan dihadiri oleh para pelatih, jajaran ofisial, serta orang tua para atlet. Dukungan penuh dari keluarga diharapkan mampu memberikan semangat tambahan bagi para pemain muda Taput selama bertanding di Kota Sibolga hingga 29 Agustus 2026 mendatang.