MEDAN — Antusiasme generasi muda Sumatera Utara terhadap fashion berbasis budaya lokal terus meningkat. Hal itu tercermin dari jumlah peserta ajang Icon Kids & Teens Sumatra Utara International Ethnic Fashion Festival 2026 yang mencapai 26 orang, angka yang dinilai memenuhi target penyelenggara.
Berbeda dari tahun-tahun sebelumnya, edisi kali ini lebih menonjolkan unsur budaya lokal melalui perpaduan kebaya modern dengan kain etnik khas Sumatera Utara. Penyelenggara, Santi Sinaga, mengatakan bahwa peserta tidak hanya dinilai dari teknik berjalan di atas panggung.
"Indikator penilaian meliputi kepercayaan diri dan kemampuan public speaking, teknik catwalk, penampilan dan ekspresi, pemahaman tentang budaya dan etnik Sumatra Utara, kepribadian, serta kreativitas dalam menampilkan busana," ujarnya.
Santi menegaskan bahwa ajang ini dirancang sebagai wadah bagi anak-anak dan remaja untuk menumbuhkan kecintaan terhadap budaya daerah. "Peserta tidak hanya menunjukkan kemampuan modeling, tetapi juga menjadi duta budaya," katanya.
Pemilihan kategori etnik dan kebaya sebagai fokus kompetisi didasari oleh upaya pelestarian budaya. Menurut Santi, etnik dan kebaya merupakan identitas budaya Indonesia yang memiliki nilai sejarah dan seni tinggi. Lewat kegiatan ini, berbagai warisan budaya Sumatera Utara seperti ulos, songket, tenun, dan batik diperkenalkan kepada generasi muda dan masyarakat luas.
Antusiasme masyarakat terhadap kegiatan ini terlihat tinggi, mulai dari dukungan keluarga peserta, kehadiran penonton, hingga perhatian di media sosial.
Panitia telah mengumumkan para pemenang untuk dua kategori. Untuk kategori anak, Denisha Keizer terpilih sebagai Icon Kids Sumatra Utara International Ethnic Fashion Festival 2026. Disusul Nadine Gracia sebagai Icon Kids Ulos, Anggita (Icon Kids Songket), Hosanna Yoi Shuka (Icon Kids Tenun), dan Grandvia Alexandrina (Icon Kids Batik).
Sementara untuk kategori remaja, Karen Honey dinobatkan sebagai Icon Teens Sumatra Utara International Ethnic Fashion Festival 2026. Posisi berikutnya ditempati Cindy Arimi (Icon Teens Ulos), Quinquatria Sitanggang (Icon Teens Songket), Ronauli Manurung (Icon Teens Tenun), dan Haifa Aretha (Icon Teens Batik).
Ke depan, penyelenggara berharap para pemenang dan peserta tidak hanya berkembang di dunia fashion, tetapi juga menjadi generasi yang aktif mempromosikan budaya Sumatera Utara dan menginspirasi anak muda lainnya.