SUMATERA UTARA — Sebastien Pocognoli menjalani laga debut sebagai pelatih kepala Skotlandia saat menghadapi Slovenia di Nations League, Sabtu. Dari 28 pemain yang dipanggil, belum ada satu pun yang mundur karena cedera, meski beberapa nama utama masih absen.
Laga di kandang Slovenia menjadi ujian pertama Pocognoli sejak ditunjuk menangani Skotlandia. Ia mewarisi skuad yang tengah bertransisi, dengan sejumlah pemain kunci masih dalam pemulihan cedera.
Scott McTominay absen dari daftar awal karena menjalani operasi jantung ringan. Gelandang Napoli berusia 29 tahun itu diperkirakan hanya menepi beberapa pekan. Dua penyerang, Lawrence Shankland dari Rangers dan Che Adams dari Torino, juga tidak tersedia karena cedera.
Posisi Kiper Kini Jauh Lebih Tenang
Angus Gunn menjadi starter reguler di San Jose Earthquakes setelah pindah dari Nottingham Forest pada musim panas. Scott Bain tampil solid untuk Falkirk, sementara Jon McCracken membantu Bradford City memuncaki League One usai hengkang dari Dundee.
Liam Kelly menjadi satu-satunya kiper yang tidak bermain untuk klubnya, yakni Rangers. Situasi ini kontras dengan masa kepelatihan Steve Clarke, ketika posisi kiper kerap jadi masalah menyusul berakhirnya karier Craig Gordon yang mengoleksi 84 caps.
Lini Depan Diisi Wajah Baru
Absennya Shankland dan Adams membuka jalan bagi pemain baru di lini serang. Oli McBurnie yang dipanggil kembali terus menjadi starter untuk Hull City di Premier League, sementara Robbie Ure kembali masuk starting XI Sevilla yang kalah 1-3 dari Barcelona.
James Wilson telah mengokohkan tempat di tim utama Hearts setelah kembali dari masa pinjaman ke Tottenham Hotspur. Namun Kieron Bowie, Findlay Curtis, dan Ben Gannon-Doak harus puas menjadi cadangan di Sassuolo, Rangers, dan Bournemouth.
Minimnya menit bermain Gannon-Doak, 20 tahun, menjadi catatan tersendiri. Pemain sayap itu dikenal sebagai penyedia kecepatan dalam permainan Skotlandia. Rekan setimnya di Bournemouth, Ryan Christie, mendapat dorongan setelah menjalani start kedua musim ini, meski ditarik keluar pada menit 75 saat kalah 0-1 dari Liverpool.
Tujuh Gelandang Tengah Semua Bermain
Seluruh tujuh opsi gelandang tengah Pocognoli menjadi starter di akhir pekan. Lennon Miller tampil dalam kekalahan 0-1 Udinese dari Cagliari. Billy Gilmour mencetak gol keduanya di level senior lewat tendangan apik pada laga Napoli kontra Fiorentina yang berakhir 1-1, sekaligus dinobatkan sebagai man of the match.
Lewis Ferguson kembali bermain penuh sebagai kapten Bologna, termasuk saat imbang 1-1 dengan Torino. Bagi Torino, Nathan Patterson menjalani penampilan kedua sebagai pengganti sejak dipinjam dari Everton, sementara posisi bek kanan masih menjadi masalah bagi Skotlandia.
Aaron Hickey juga masuk dari bangku cadangan dalam kemenangan 3-0 Brentford atas Chelsea. Colby Donovan kembali menjadi starter untuk Celtic, meski sang juara Skotlandia menelan kekalahan ketiga beruntun.
Bek Kiri dan Lini Belakang
Ketiga bek kiri Pocognoli - Kieran Tierney, Andy Robertson, dan Josh Doig - semuanya kalah bersama klub masing-masing setelah menjadi starter. Robertson turut menyumbang satu assist dalam kekalahan 2-3 Tottenham dari Aston Villa.
Scott McKenna menjadi satu-satunya bek yang tidak bermain, hanya duduk di bangku cadangan saat Dinamo Zagreb mengalahkan Lokomotiva. John McGinn juga mencatatkan assist dalam laga yang sama dengan Robertson.
Dengan Gilmour sebagai satu-satunya pencetak gol di akhir pekan, Pocognoli kemungkinan mengandalkan trio senior Gilmour, Robertson, dan McGinn untuk menyediakan kreativitas pada laga melawan Slovenia.
