SUMATERA UTARA — Timnas Indonesia tergabung di Grup F Piala Asia 2027 bersama Jepang, Qatar, dan Thailand. Tiga lawan itu punya rekam jejak juara, membuat perjalanan Skuad Garuda menuju fase gugur bakal berjalan sengit.
Undian grup menempatkan Timnas Indonesia pada persaingan berat di putaran final Piala Asia 2027. Jepang, Qatar, dan Thailand menjadi penghuni Grup F, tiga tim yang bukan lawan sembarangan bagi Skuad Garuda.
Jepang merupakan tim juara Piala Asia sebanyak empat kali, namun kali terakhir mereka merasakannya pada 2011. Kaoru Mitoma dan kawan-kawan diprediksi tampil ngotot untuk kembali jadi yang terbaik pada edisi mendatang.
Qatar berstatus juara bertahan usai menjuarai dua edisi terakhir Piala Asia, yakni pada 2019 dan 2023. Mereka mengalahkan Jepang di final 2019 dan menekuk Yordania pada edisi 2023.
Thailand juga bukan lawan yang mudah. Mereka merupakan salah satu lawan terberat Skuad Garuda di Asia Tenggara, sehingga duel ini bakal jadi penentu arah langkah Indonesia di grup.
Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menilai seluruh persiapan untuk Piala Asia 2027 harus dilakukan dengan perencanaan matang. Menurutnya, proses pembangunan Timnas Indonesia tidak bisa dilakukan secara instan.
Tiga laga itu tersaji dengan jeda yang tidak seragam, sehingga Herdman punya ruang untuk memutar strategi di setiap pertandingan. Duel melawan Jepang jadi pembuka, lalu Qatar menyusul lima hari berselang.
Laga penutup melawan Thailand pada 27 Januari 2027 berpotensi jadi penentu kelolosan. Dengan format grup yang menuntut konsistensi, setiap poin dari tiga pertandingan itu bakal menentukan langkah Skuad Garuda ke fase gugur.