MEDAN — Pj Sekdaprovsu Sulaiman Harahap menyebut perguruan tinggi tidak lagi sekadar pusat produksi ilmu pengetahuan, melainkan garda terdepan dalam melahirkan solusi atas persoalan pembangunan. Ia menilai kepercayaan yang diberikan kepada Universitas Sumatera Utara (USU) sebagai tuan rumah forum sub-regional ini menjadi momentum strategis bagi penguatan ekosistem akademik di Sumatera Utara.
"Kemajuan suatu daerah tidak lagi hanya ditentukan SDA, tetapi kualitas SDM, karena itu perguruan tinggi memiliki peran yang sangat penting sebagai lahirnya inovasi, ilmu pengetahuan, teknologi dan solusi berbagai tantangan pembangunan," kata Sulaiman di hadapan para rektor dan pimpinan universitas anggota jaringan tersebut.
Sulaiman meyakini sinergi antara pemerintah, akademisi, pelaku usaha, dan masyarakat merupakan prasyarat mutlak agar hasil riset tidak berakhir di ruang kuliah. Pemerintah Provinsi Sumatera Utara, lanjutnya, telah membuka ruang seluas-luasnya bagi kerja sama penelitian dan pertukaran pengetahuan yang berdampak langsung pada publik.
"Saya percaya ketika ilmu pengetahuan dipadukan dengan kebutuhan masyarakat, hasil penelitian tidak akan hanya berhenti di ruang akademik, tetapi benar-benar menjadi solusi yang manfaatnya bisa dirasakan masyarakat," ujarnya.
Director of Centre for IMT-GT Sub-Regional Cooperation Amri Bukhairi Bakhtiar menyambut baik penyelenggaraan yang mempertemukan pimpinan perguruan tinggi dari tiga negara tersebut. Ia berharap diskusi yang berlangsung selama rangkaian acara mampu menghasilkan gagasan konkret untuk menjawab tantangan bersama di kawasan Indonesia, Malaysia, dan Thailand.
"Saya berharap pertemuan kita akan lebih produktif lagi, bisa memperluas kerja sama kita untuk memajukan dunia pendidikan di ketiga negara," kata Amri.
Jamuan makan malam itu turut dihadiri Chairman of IMT-GT Uninet Prof. Sahrin Bin Sahib dan Wakil Rektor USU Prof. Himsar Ambarita. Sejumlah koordinator nasional IMT-GT, perangkat daerah Pemprovsu, serta akademisi Sumatera Utara juga tampak hadir dalam agenda penyambutan tersebut.