SUMATERA UTARA — Kebakaran yang berlangsung sekitar empat jam itu baru berhasil dipadamkan pada pukul 15.00 Wita. Tidak ada korban jiwa dalam peristiwa ini, namun polisi mencatat kerugian material meliputi rusaknya vegetasi ilalang kering di area seluas kurang lebih empat hektare.
Kapolres Manggarai Barat, AKBP Christian Kadang, mengungkapkan hasil penyelidikan sementara menunjukkan adanya indikasi kelalaian pengunjung yang membuang puntung rokok dalam kondisi masih menyala ke hamparan ilalang kering.
"Di tengah cuaca panas ekstrem seperti sekarang, tindakan sekecil itu sangat fatal dan langsung memicu kebakaran besar," ujar Christian dalam keterangan resmi, Kamis malam.
Informasi pertama kali diterima petugas piket Polres Manggarai Barat dari warga yang melihat kepulan asap tebal membubung dari puncak bukit sekitar pukul 11.15 Wita. Personel gabungan langsung diterjunkan ke lokasi.
Polisi mengerahkan satu unit kendaraan taktis Armored Water Canon (AWC) untuk menjinakkan api. Selain itu, dua unit mobil pemadam kebakaran, satu unit mobil tangki air bersih dari Lanal Labuan Bajo, dan satu unit mobil tangki air swadaya turut dikerahkan.
Seluruh titik api utama berhasil dipadamkan pada pukul 14.05 Wita. Petugas kemudian melanjutkan proses pendinginan untuk memastikan tidak ada bara api tersisa di bawah permukaan tanah yang berpotensi memicu kebakaran susulan.
Christian menegaskan kebakaran ini tidak akan mungkin terjadi jika tidak ada api yang muncul akibat kelalaian manusia. Ia mengimbau seluruh masyarakat dan wisatawan yang berkunjung ke destinasi superprioritas Labuan Bajo untuk lebih bijak.
"Mohon kerjasamanya, agar tidak membuang puntung rokok atau membuat api secara sembarangan yang bisa memicu terjadinya kebakaran," tegas Christian.
Peristiwa ini menjadi pengingat bagi pengelola kawasan wisata dan pihak terkait untuk memperketat pengawasan, terutama di musim kemarau ketika risiko kebakaran lahan meningkat drastis akibat vegetasi kering.